Dieser Abschlußband der sechsteiligen "Double Helix"-Reihe geht zurück in die Vergangenheit und beleuchtet jene Ereignisse, die der Auslöser für die Geschehnisse in den anderen Büchern waren.

Der thallonianische Gouverneur Gerrid Thul gesteht seinem Imperator Tae Cwan seine Liebe und Zuneigung zu dessen Schwester, Lady Mella. Weiters bittet er Tae Cwan, Mella heiraten zu dürfen. Thuls tatsächliches Interesse an Mella hält sich zwar in Grenzen, er würde durch eine Heirat aber zu einem Mitglied der königlichen Familie werden, was ihm natürlich einiges an Ansehen und Macht einbringen würde. Über all diese Überlegungen informiert Thul den Imperator aber selbstverständlich nicht. Tae Cwan entschließt sich aber trotzdem dazu, Thul die Erlaubnis nicht zu geben. Und das, obwohl Lady Mella, die als nicht besonders attraktiv beschrieben wird, Thul offenbar sehr gerne geheiratet hätte.

Gouverneur Thul gibt sich zwar gefaßt, ist über die Entscheidung von Cwan aber sehr verärgert. Nun will er auf andere Art und Weise zu Macht und Ansehen gelangen. Er hat vor, ein eigenes Imperium zu gründen.

Wenig später wird auf Melacron V der "G'aha of Laws and Enforcements" ("G'aha" dürfte für "Minister" stehen.) hinterhältig von einem Attentäter ermordert, während er an einem Fest teilnimmt, das der Bevölkerung des Planeten besonders heilig ist. Der Attentäter kann unerkannt entkommen.

Captain Picard, der Captain der U.S.S. Stargazer, ist unterdessen erfreut, zusammen mit seiner Crew Gelegenheit zu bekommen, die Ruinen von Zebros IV zu erforschen. Aber leider kann er sich nicht lange darüber freuen. Kaum auf Zebros IV angekommen, wird die Stargazer auch schon wieder weggeschickt. Admiral Ammerman, ein alter Freund und Bekannter von Picard, teilt dem Captain mit, daß die Stargazer im Kellasianischen Sektor gebraucht wird. Dort versuchen die Benniari, Verbündete der Föderation, zu verhindern, daß ein Krieg zwischen den Melacronern und den Cordracitern ausbricht. Die Benniari haben es geschafft, die beiden Völker, die sich in der Vergangenheit nicht immer besonders gut vertragen haben, an einen Tisch zu bringen und zu verhandeln. Zahlreiche Zwischenfälle, Anschläge und Attentate sorgen aber dafür, daß kein endgültiger Friede geschlossen werden kann. In letzter Zeit sind diese "Zwischenfälle" aber immer extremer geworden - zum Beispiel die Ermordung des "G'aha of Laws and Enforcement" -, weshalb die Benniari vermuten, daß hier eventuell eine dritte Partei dahinterstecken könnte. Irgendjemand scheint ein Interesse daran zu haben, daß ein fataler Krieg zwischen den Melacronern und den Cordracitern ausbricht...